씨 스모크 텐 피노누아 2013: 산타 리타 힐스의 정점을 맛보다

 

처음 씨 스모크(Sea Smoke)라는 이름을 접했던 날을 기억합니다. 부호 밥 데이비스가 1999년 산타 리타 힐스에 설립했다는 소식을 들었을 때, 사실 저는 큰 기대를 하지 않았습니다. 자본의 힘으로 빚어낸 와인이 으레 그렇듯, 너무 화려하기만 하거나 개성이 부족하지 않을까 하는 선입견이 있었기 때문입니다. 하지만 막상 마주한 씨 스모크 텐(Ten) 2013 빈티지는 그런 제 오만함을 보기 좋게 무너뜨렸습니다.

 

와인의 뼈대를 만드는 10가지 클론의 미학

씨 스모크 텐의 정체성은 이름 그대로 10개의 각기 다른 피노누아 클론을 블렌딩하여 완성된 복합성에 있습니다.

현장에서 와인을 다루다 보면, 단일 클론의 순수함이 주는 매력도 있지만 블렌딩이 주는 입체감은 전혀 다른 차원의 이야기라는 것을 체감하게 됩니다. 텐이라는 이름이 지어진 이유를 곱씹으며 잔을 흔들어 보았습니다. 확실히 산타 리타 힐스의 거친 환경을 견뎌낸 포도들이 모여서인지, 단순한 과실미를 넘어선 층위가 느껴졌습니다. 2013년은 씨 스모크가 비오디나미 농법을 본격적으로 도입한 기념비적인 해이기도 합니다. 농법의 전환이 와인에 주는 영향은 즉각적이기보다 시간이 흐르며 땅의 생명력이 와인으로 전이되는 과정이라 볼 수 있는데, 이 병에서는 그 변화의 시작점이 아주 흥미롭게 담겨 있었습니다.

 

시간이 지나야 비로소 드러나는 진정한 질감

처음 잔에 따랐을 때의 다소 폐쇄적인 모습에 실망할 필요는 없습니다. 한 시간 이상의 공기 접촉은 이 와인의 진정한 본 모습을 끌어내는 필수 과정입니다.

시음 초반에는 검은 계열의 과실과 강한 스파이스 향이 먼저 다가왔습니다. 줄기를 살짝 사용한 듯한 뉘앙스가 섞여 있어 복합적이지만, 동시에 오크의 터치가 꽤 짱짱하게 느껴졌죠. 사실 프렌치 뉴오크 비중이 높은 와인들은 초반에 밸런스를 잡기 어렵습니다. 하지만 1시간이 흐르자 상황은 완전히 반전되었습니다. 달콤한 오크 향 뒤로 신선한 붉은 체리 뉘앙스가 치고 들어오는데, 그때 비로소 지역적 특징이 명확하게 드러나더군요.

 

많은 분이 피노누아의 기준을 부르고뉴에 둡니다. 하지만 이 와인을 마시며 느낀 건, 버건디를 쫓는 것이 아니라 산타 리타 힐스만의 '더운 해'의 풍요로움을 어떻게 세련되게 풀어내는지가 이 와인의 핵심이라는 점입니다.

 

프리미에 크뤼 급 체급이 주는 신뢰

이미 WS Top 100에 여러 차례 이름을 올린 곳이지만, 실제 시음에서 확인한 질감은 훨씬 인상적이었습니다. 기존에 마셨던 산타 리타 힐스의 여타 와인들이 보여준 밝고 가벼운 이미지와는 다릅니다. 당미가 아주 잘 통제되어 있어, 과일과 허브, 향신료가 뒤섞이는 과정이 마치 잘 짜인 교향곡 같았습니다. 만약 이 와인을 부르고뉴와 직접 비교하며 '그 맛이 안 난다'고 평가한다면, 그것은 와인의 잘못이 아니라 평가자의 프레임 문제일지도 모릅니다. 있는 그대로의 풍부한 바디와 잘 다듬어진 타닌을 즐긴다면, 가격 이상의 가치를 충분히 증명하는 병입니다.

 

기록을 마치며

결국 와인은 그저 입안의 즐거움을 넘어, 어떤 지역의 특정 해가 가진 성격을 배우는 과정이기도 합니다. 씨 스모크 텐 피노누아 2013을 마시며 느꼈던 그 복합적인 여운은 당분간 잊기 어려울 것 같습니다. 완벽한 버건디를 찾기보다는, 그 지역만의 확실한 아이덴티티를 가진 와인을 탐구하고 싶은 분들에게는 최고의 선택지가 되지 않을까 싶습니다. 언젠가 다시 이 와인을 만나게 된다면, 그때는 또 어떤 모습으로 변해있을지 벌써 궁금해지네요.