오르페우스 앤 더 레이븐 슈냉 블랑, 기대를 뛰어넘는 남아공 와인의 매력

 

이마트 와인 장터라는 공간은 참 묘합니다. 평소 눈에 들어오지 않던 라벨들이 할인율과 직원분의 추천 한마디에 갑자기 매력적으로 보이기 시작하니까요. 지난 하반기 장터에서 우연히 집어 든 '오르페우스 앤 더 레이븐(Orpheus & The Raven)' 슈냉 블랑 2024는 그런 충동적인 선택의 결과물이었습니다. 그때까지 저는 화이트 와인이라면 으레 소비뇽 블랑이나 샤르도네, 아니면 샴페인 정도를 떠올리는 평범한 애호가였거든요.

 

까마귀가 숨겨둔 빛의 파편을 찾아서

첫 모금에서 느낀 강렬한 인상은 소비뇽 블랑의 쨍한 산미와 샤르도네의 크리미한 질감이 완벽하게 공존하는 미들 그라운드였습니다.

 

사실 처음 라벨을 봤을 때는 그 예술적인 분위기에 압도되어 맛보다 디자인을 먼저 샀다는 느낌이 강했습니다. 하지만 막상 잔에 따르고 향을 맡아보니 51년 수령의 올드 바인에서 오는 밀도감이 예사롭지 않더군요. 남아공의 더반빌(Durbanville) 지역에서 나온 이 슈냉 블랑은 억지스러운 인위미가 없었습니다.

 

오크 터치가 들어갔음에도 밀키한 느낌이 과하지 않았고, 오히려 소비뇽 블랑처럼 맑은 과실향이 입안을 가볍게 치고 나갔죠. 당시 같이 곁들였던 통영 굴과 대방어 회는 사실 조금 걱정되는 조합이었습니다. 굴의 비릿함이 와인의 맛을 덮어버리지 않을까 싶었거든요. 그런데 의외로 밸런스가 훌륭했습니다. 와인의 산미가 해산물의 감칠맛과 만나 오히려 입안을 더 깔끔하게 정리해주더군요.

 

남아공 와인에 대한 편견을 걷어내는 시간

많은 이들이 올드 월드 와인만을 고집하지만, 실무적인 관점에서 보면 남아공 슈냉 블랑은 기술적 완성도 면에서 압도적인 가성비를 자랑하는 영역입니다.

 

과거에는 남아공 와인 하면 단순히 저렴하고 대중적인 이미지만 강했습니다. 하지만 최근 몇 년 사이 빈오니어스(Vinoneers)와 같은 생산자들이 보여주는 움직임은 완전히 다릅니다. 이들은 소량 생산을 원칙으로 하며, 암포라와 오크를 교차 사용하는 실험적인 방식을 취합니다.

 

와인 양조를 교향곡 작곡에 비유하는 생산자들의 철학은, 단순히 술을 만드는 것이 아니라 하나의 예술적 완성을 추구하는 과정임을 알게 해주었습니다. 비록 병을 따는 순간은 짧지만, 그 과정에 깃든 수많은 시행착오가 와인 맛의 깊이를 결정하죠.

 

다만, 한 가지 아쉬웠던 점은 있습니다. 그날 석굴을 직접 까먹느라 와인의 온도 변화를 미처 체크하지 못했다는 거예요. 시간이 지나며 온도가 살짝 올라가자 묵직한 유질감이 더 강조되었는데, 그때 페어링했던 방어회보다는 차라리 조금 더 진한 소스를 곁들인 닭 요리나 생선 스테이크가 나았겠다는 생각이 들더군요. 이런 디테일은 결국 직접 마셔봐야만 알 수 있는 영역이죠.

 

슈냉 블랑, 입문자가 가장 실수하기 쉬운 포인트

슈냉 블랑은 품종의 스펙트럼이 매우 넓습니다. 아주 드라이한 스타일부터 달콤한 디저트 와인까지 다양하기 때문이죠. 그래서 라벨만 보고 샀다가 자신의 취향과 너무 달라 실망하는 경우를 종종 봅니다.

 

• 당도 체크: 드라이한 와인을 원한다면 생산자의 노트에서 'Dry' 혹은 잔당감이 없는지 먼저 확인하세요.
• 올드 바인 여부: 50년 이상 된 바인은 더 묵직하고 복합적인 풍미를 줍니다. 가벼운 느낌을 원하면 수령이 낮은 쪽이 나을 수 있습니다.
• 서빙 온도: 슈냉 블랑은 8~10도 사이에서 가장 빛을 발합니다. 너무 차가우면 향이 죽고, 너무 따뜻하면 산미가 밋밋해집니다.

 

자주 묻는 질문(FAQ) ❓

Q. 슈냉 블랑은 샤르도네보다 마시기 어려운가요? 전혀 그렇지 않습니다. 오히려 샤르도네의 풍부한 바디감에 질렸다면 아주 좋은 대안이 됩니다. 제가 처음 오르페우스를 마셨을 때도 샤도네이와 소비뇽 블랑의 경계에 있는 듯한 편안함 때문에 놀랐던 기억이 납니다.

Q. 남아공 와인이 저평가받는다는 말이 있던데 사실인가요? 분명 과거엔 그랬지만 지금은 상황이 역전되었습니다. 테루아를 반영하는 실력 있는 생산자들이 쏟아져 나오고 있어서, 가격 대비 품질 측면에서 프랑스나 미국 와인보다 훨씬 더 큰 감동을 줄 때가 많습니다.

 

다시 마주할 날을 기다리며

오르페우스 앤 더 레이븐 슈냉 블랑 2024는 저에게 '뒤를 돌아보지 말라'는 라벨의 문구처럼, 익숙한 화이트 와인의 세계에서 한 걸음 더 나아가 새로운 맛의 지평을 열어주었습니다. 매번 마시던 것만 마시는 것도 좋지만, 때로는 이런 예술적인 와인 한 병이 평범했던 저녁을 특별하게 만듭니다. 다음에 기회가 된다면 더 정성스럽게 준비한 치즈 플레이트와 함께 이 와인의 숨겨진 빛을 다시 한번 찾아보고 싶네요.

 

본 포스팅은 개인의 구매 경험을 바탕으로 작성되었으며, 와인 선택 및 음용 시 개인의 기호와 건강 상태를 고려하시기 바랍니다. 과도한 음주는 건강에 해로우며, 관련 정보는 참고용으로만 활용해 주세요.

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